- Дурацкий холод, - процедил сквозь зубы Мэтью Найтингейл, который возвращался домой после трудного рабочего дня. Хотя он не назвал бы его особенно трудным, ведь там было всего три клиента. Однако таскаться с самого утра через весь город по такому морозу на старой ржавой американской колымаге, у которой, плюс ко всему, ещё и обогреватель сдох, было не особо приятно.
   Мэтью хотел лишь одного вернуться скорее домой, чтобы принять горячую ванну, а потом залезть под одеяло и спать до вечера в тепле и уюте. Парень поежился от холода. Ну как поежился, его знобило так сильно, что стучали зубы. Он укутался в плащ по самые уши и даже не побрезговал натянуть шапку, однако это не особо помогло. Даже в машине было ужасно холодно и Мэтт почти не чувствовал своих ног.
   Кофе, кофе, кофе! Как хочется кофе! Горячего, нет, обжигающего кофе, такого чтобы потом болел язык. А ещё хочу домой, скорее домой! А завтра нужно заехать в ремонт, без обогревателя сейчас от холода можно просто помереть. Надо было брать Ситроен Бенни, всё равно этот чёрт взял отпуск и теперь греется на солнышке где-то в тропиках. Я же сейчас примёрзну к рулю и даже из машины выйти не смогу.
   Прибавив газ, Найтингейл свернул на главную дорогу и вдруг почувствовал, как автомобиль начало заносить. Мэтт, не сбавляя скорости, повернул руль в сторону заноса, но всё равно не справился с управлением, поскольку резко затормозил, увидев перед собой девушку. Удара избежать не удалось, как Мэтью бы не старался. Девушку он сбил и та, отлетела на пару метров.
   Как только Мэтт снова почувствовал под ногами землю, он выскочил из автомобиля и помчался к пострадавшей. Незнакомка лежала на заснеженном тротуаре, не подавая признаков жизни.
   Чёрт! Нет, только не это! Угораздило же… как я не заметил? Потерял бдительность, глупец. Надеюсь, она жива, нужно срочно отвезти её в больницу.
   Парень наклонился над девушкой и проверил её пульс. Жива. Подхватив незнакомку аккуратно на руки, Мэтт понёс её к своей машине и положил на заднее сидение, укрыв своим пальто и подложив ей под голову папку с документами и свою шапку.
   Нужно срочно ехать в больницу… но какую? Только не одну их тех, что спонсируют корпорации. А то ещё заставят её подписать контракт какой-нибудь. Так, через несколько кварталов будет небольшой госпиталь, нужно ехать туда.
   Мотор Шевроле вновь заревел и Найтингейл поехал к больнице…

На втором же перекрёстке Мэтью встал в пробку. Очевидно, ещё какая-то авария тормозила движение.
   Ну вот, прекрасно, просто замечательно. Не хватало ещё простоять три часа в пробке, пока она тут не умрёт. Не хватало мне ещё одного трупа на совести, хотя с моим-то послужным списком это многого не изменит.
   Какой-то додельный водитель на иномарке всё пытался приткнуться куда-нибудь поближе и объехать Мэтта. Можно подумать ему было больше всех надо. Нахального вида мужчина в чёрных очках, что сидел за рулём этой иномарки вскоре не выдержал и посигналил Мэтту, чтобы тот пропустил его вперёд.
- Ага, конечно, - процедил сквозь зубы парень, игнорируя сигналы.
   Машины впереди двигались очень медленно, но всё же двигались. Пока Мэтт тщетно игнорировал нахала сзади, его горе-пассажирка очнулась и слабым голосом проговорила:
- Ты кто? И кто я?
   Найтингейл посмотрел на неё через зеркало заднего вида и произнёс:
- Не волнуйтесь, мадемуазель. Если вы очнулись и можете разговаривать, это уже хорошо. Главное вам снова не потерять сознание. Скажите, как вы себя чувствуете, что болит?
   Нужно любим способом удерживать её в сознании. Надо её заболтать, заставить отвечать на вопросы, сосредоточиться. Надеюсь, что всё обошлось, и она скоро поправится.
   Мэтт осмотрел девушку. Она казалась испуганной и потерянной, на её лице, красивом, позвольте заметить, лице отражалось непонимания, глаза были широко раскрыты, пухлые губы дрожали то ли от холода, то ли от боли.
- Меня зовут Мэтью Найтингейл, но вы можете звать меня просто Мэтт. Случилось вот что, я потерял управление и сбил вас, вы потеряли сознание и теперь я везу вас в больницу.
   Тем временем наглец на иномарке поравнялся с Мэтью и высказывал ему что-то, опустив стекло. Мэтту хотелось выхватить припрятанный в бардачке фаерган и пригрозить ему выстрелом в голову, но не хотел пугать пассажирку. Вместо этого он просто показал ему средний палец и газанул вперёд, чтобы загородить этому придурку проезд.

Вскоре Мэтт миновал пробку и мог уже ехать нормально. Теперь он был куда более осторожным. Уложить ещё одну жертву ДТП было уже некуда. Разве что в багажник, но это больно уж не вежливо. Нет, багажник это законное место клиентов Охотника.
   Девушка, что лежала на заднем сидении Шевроле Мэтта, вдруг резко изменилась в лице. Теперь её красивое личико было перекошено возмущением и гневом.
- Потерял управление? Так это называется? Вообще-то ты несся по узкой дороге с огромной скоростью! Тебе повезло, что в то время по улице шла только я! И повезло, что у меня болит только голова! А если бы ты меня убил вообще! Ты сорвал мне встречу с важными спонсорами! А еще я испортила новые сапоги! – проговорила незнакомка весьма себе бодрым тоном.
- Я рад, что вы не потеряли память и способны внятно строить свою речь, но ради бога, успокойтесь, мадемуазель, - спокойно сказал Мэтт. – Вам нельзя нервничать. Я искреннее сожалею о том, что случилось и готов понести наказание, но для начала вам нужно в больницу. Вдруг у вас внутреннее кровотечение.
- Выпусти меня! – девушка уже тщетно пыталась открыть двери машины.
- Пожалуйста, успокойтесь. Подумайте, вы хотите выпрыгнуть из машины, что едет на полном ходу. Тогда точно пострадаете сильнее.
   Я мог бы вызвать скорую к месту аварии, но дело в том, что корпорации запретили другим клиникам использовать систему экстренной медицинской помощи, а обраться к Haze мне ох как не хотелось.
   Вскоре Мэтью остановился у входа в независимый городской госпиталь. Он заглушил мотор и открыл дверь машины.
- Я отнесу вас в приёмное отделение. Сомневаюсь, что вы сможете идти сами.

А девушка настырная попалась. Мэтью это приводило в некую растерянность. Было бы куда проще, если бы он отдал её на попечение врачей и отправился ждать судебный иск дома, но зато в тепле и уюте. Но нет, Доминик оказалась одной и тех женщин, для которых работа на первом месте. Будь даже у неё больше травм, она всё равно просила бы отвести её на работу.
- Так, заводи машину, разворачивайся и вези меня туда, - приказала Доминик. - Я опаздываю, вези!
- Мадемуазель, но я уже остановился у больницы, вам лучше подумать о своём здоровье, - возразил Мэтью. – Давайте так, если вас осмотрят и скажут, что вы в порядке, я отвезу вас, куда захотите?
   Девушка тем временем отвлекалась и пристально рассматривала что-то в машине.
- Слушай, Мэтт, а почему у тебя тут кровь? - тихо спросила Доминик.
   Парень пожал плечами. У него на такие случаи было несколько отговорок, и он выбрал самую безобидную из них.
- Мой пёс недавно подрался, я возил его к ветеринару и видимо плохо помыл салон. А теперь, давайте я отведу вас больницу?
   Найтингейл был спокоен и говорил уверенно. Он знал, что странное поведение могло быть вызвано ударом. В конце концов, он же не врач и не может сам оказать ей помощь. Да, он работал на медицинскую компанию, знал кое-что из анатомии, но всё же резать неплательщиков это не с травмами работать.

Какая настырная дамочка, нет, ну это уже дело принципа. Другой бы уже бросил её тут и свалил. Но нет, я ж додельный, блин. Я не засну, если не передам её врачу. Совесть замучает. Ах, как хочется порой эту совесть послать да подальше, чтобы не мучила, проклятая.
- На Ты, так на Ты, если тебе так больше нравится.
- Слушай, давай так, если ты не успокоишься, пока я не дойду до больницы, то сначала мы заедем в редакцию, а потом, ладно, ты отвезешь меня в больницу. Но сначала в редакцию. Хорошо? – приказы девушки сменились на мольбы о помощи, однако Мэтт был непреклонен.
- Да ты же до редакции не дойдёшь, ты сидишь еле-еле, - нахмурился парень.
- Если я не приеду туда сейчас, то лишусь бизнеса, а если я лишусь бизнеса, то отсужу все, что потеряла из-за пропущенной встречи, у тебя, - продолжала Доминик. Мэтью постепенно надоедал этот бессмысленный спор. Нет, ну странная ведь женщина. Её только что сбила машина, а она на работу просится. Вот упадёт в обморок или ещё что, а он потом себя винить будет. Нет, так не пойдёт.
- Можно подумать, что если я отвезу тебя туда, ты не подашь на меня в суд. А так я хоть буду знать, что с тобой всё в порядке.
- Отвези меня до моей машины, я съезжу везде сама. И, если тебе станет от этого легче, позвоню тебе из больницы и позову к трубке дядю-доктора.
- Ещё и за руль собралась? Хочешь сама кого-нибудь сбить? Ну уж нет.
- Мэтт, ну пожалуйста. У меня ведь всего лишь голова. Ну, может, сотрясение, но несильное. Ну, прошу.
    Найтингейл решил больше не разводить демагогию и подхватив девушку на руки, понёс её в больницу. Оказавшись в здании, он тут же позвал на помощь медперсонал.

- Вот, видишь? Никого нет, пойдем отсюда, ты довезешь меня до моей машины, и мы спокойно распрощаемся, - проговорила Доминик. - Или... Ладно, плевать на партнеров, тут рядом есть отличный магазин, где торгуют хорошим алкоголем, я туда! Пока...
   Мэтью попытался остановить девушку, но она уже успела отжать у какого-то бедняги больного костыли и бодрыми полупрыжками поплелась к выходу. Однако сдаваться без боя этой упрямой женщине Мэтью не собирался. Он быстро перехватил санитара и попросил помочь. Сам, опережая сотрудника больницы, подошёл к девушке и сказал.
- Вы... то есть... Ты... можешь ты вести себя как следует? Не забывай, что тебя сбила машина. Моя машина. И сбила не слабо. Зачем устраивать всю эту клоунаду? - парень старался быть как можно более вежливым.
- Леди, что вы творите? - проговорил санитар, глядя на весь этот цирк, который устроила шумная парочка. - Верните больному его костыли!
   Санитар представлял собой крупного тёмнокожего мужчину, бритого под ноль, одетого в светло-голубой форменный медицинский костюм. интеллектом он тоже не блистал, судя по всему.
- Если вам плевать на ваше самочувствие, - заявил Мэтт, глубоко вздохнув и прикрыв рукой лицо от стыда. В такой нелепо-смешной ситуации он, наверное, прежде никогда не был, отчего был крайне растерян. Однако вместо того, чтобы спорить с девушкой, он избрал другую тактику. - Я с радостью отвезу вас в вашу редакцию, при условии, что на этом всё, мы больше не увидимся. Но если вас всё же заботит ваше состояние, то прекратите пугать народ и послушайтесь меня.
   Боже, ну за что мне всё это? Почему мне попалась такая истеричная пассажирка? Было бы куда проще, если бы я сбил её насмерть. Никаких хлопот и избавился бы себе спокойно от тела, как делаю всегда. Стоп, чего-то я уже удумал? Прочь! Прочь из моей головы ужасные мысли!
   Мэтт тут передёрнулся, отгоняя наваждение. Вот ещё, об убийстве задумался. Нет, невинных он не убил, ну не считая клиентов компании. 
   Нужно взять себя в руки Мэтт, если она скажет, что ей нужно в редакцию, просто отвези ты её в эту чёртову редакцию и езжай домой, пока не вляпался ещё в какое-нибудь дерьмо. Ценный совет самому себе, не правда ли?

- Я в суд на тебя подам! - улыбнувшись, сказала Доминик.
- Не сомневался в этом ни одной минуты, - ответил ей Мэтт, гордо вскинув подбородок. Кажется этот поединок он выиграл. Желание убивать мгновенно улетучилось, парень вздохнул свободно.
   Ну, теперь нужно не забыть хорошенько помыть салон. А то вдруг ещё кто-то заметит кровь. Да и шины бы можно было заменить. Эти уже вытерлись, сколько лет езжу. Мало ли, опять занесёт. Уж в следующий раз цирком не отделаюсь. Прав лишат. Хотя, конечно я не из тех, кто жить не могут без автомобиля.
- Ладно, Мэтт. Можешь быть спокоен. Сейчас он отведет меня к дяде-доктору, который постучит мне молоточком по коленкам, забинтует мне голову и покажет, где моя палата. Можешь гордиться собой. Езжай домой и больше не сбивай людей, да?
- Слушаюсь и повинуюсь, мадемуазель, - Мэтью, не смотря на то, что был несказанно рад тому, что освободился, чувствовал, что на этом они не разойдутся. Он, конечно, поехал домой, отогрелся как следует, но, лёжа уже в горячей ванной, к нему пришло осознание того, что Доминик следует навестить в больнице. Причём цель его была совершенно бескорыстной. Просто он думал, что поступит правильно, если придёт к девушке.
   Блин, я ведь с детства никого не навещал в больнице. Нужно чего-то ей принести, но чего? Фруктов набрать что ли? Чёрт, я же в них не разбираюсь. Втюхают мне гнилые и она меня потом неправильно поймёт! Надо придумать что-то другое.
   На следующий день, Мэтт, как и хотел заменил на машине шины, протёр солон и, заехав в магазин, отправился в больницу, где теперь, по его собственному желанию, находилась сбитая им вчера женщина. В регистратуре он спросил, в какой палате лежит Доминик. Посколько фамилии её он так и не узнал, пришлось напомнить медсестре, про то, как женщина отняла у больного костыли и все его сразу поняли. Палата, где лежала Доминик находилась на пятом этаже здания. Найтингейл быстро нашёл нужную комнату и, постучавшись, заглянул в неё.
- Эм... все здасте, - проговорил он, заметив на кровати у окна пухлую даму средних лет. - Доминик тут лежит?
   Толстушка указала куда-то вправо. Мэтт прошёл в палату и увидил ещё одну кровать, где и была девушка.
- Привет, Доминик, - сказал Мэтт, протягивая ей пакет с едой. От идеи с фруктами он отказался, поэтому накупил печенья и шоколада. - В больнице кормят всякой дрянью, вот я и решил принести тебе что-то повкуснее. 

Мэтью завидел у окна стул и, подтащив его к кровати Доминик сел напротив неё и тоже заглянул в пакет. От печенья и булок вкусно пахло даже на расстоянии. Хоть Мэтью и не увлекался сладким, но булки и печенья сам любил, поэтому угощение выбирал на свой вкус.
- С едой ты, конечно, немного зря. Кормят здесь действительно ужасно, но мне прописали диету, по которой сладкое нельзя, - Доминик сделала виноватый вид и отодвинула от себя пакет. - Хотя, ты знаешь, к черту эту диету!
- Ну, диета ещё никого до добра не доводила, - усмехнулся парень. - А вот печеньки захватили мир.
   Затем Соловей обернулся на других постояльцев палаты и понял, что тут лежить поистине страшно. Бабуля в конце комнаты, конечно, не обратила на него никакого внимания, толстушка у окна взглянула на него как на мясо, собственно девушка рядом с Доминик вообще не спускала с него странного плотоядного взгляда, о которого парень поежился.
   Чёрт, они же как зомби, словно посетителей никогда не видели. Может они есть хотят?
- Вы тоже угощайтесь, тут много, - предложил Мэтт девушке, а затем взглянув на толстушку добавил, но только так, чтобы слышать его могла только Доминик. - А вот вам уже, по-моему, достаточно.
- Мне? Нет, спасибо, - помотала головой девушка, явно не ожидавшая столь щедрого предложения от мужчины. Она поняла, что его её взгляд смущает и попыталсь быть немного сдержаннее, однако перестать на него пялиться так и не смогла.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Мэтт уже непосредственно свою "подопечную". - Ах да, кстати, я так и не извинился. Ну за то что сбил тебя. Это конечного многого не изменит, но я всё же прошу у тебя за это прощение.

- Этот случай определённо научит меня быть острожнее на дороге, - хмыкнул Найтингейл.
   Вот так действительно случайется: человек, обычно с аккуратностью ведёт автомобиль совершает по-глупости ошибку и сбивает человека. Благо, конечно, что не насмерть. Доминик была необычной женщиной. Яркой, дерзкой. Такие люди не пасую перед трудностями, а идут упрямо до конца, выходя с гордо поднятой головою из любой ситуации. Даже самой смешной, глупой и нелепой. А судя по девушке, она часто попадала в такие ситуации, раз уж так виртуозно умела из них выходить. Я даже немного завидовал этому умению. Я и сам не раз оказывался в таких ситуациях, которые требовали определённых навыков.
- Ну зато мы познакомились, - пожал плечами Мэтт. - Ксати, пусть и при таких обстоятельствах, но знакомству нашему я всё же рад. Так же извиняюсь, если был сликом груб или резок.
- Я, кстати, вчера тоже хороша была, конечно. Мужчина с теми костылями до сих пор разворачивается и быстренько уходит, когда видит меня в коридоре, - засмеялась Доминик.
- О да, это уж точно. У него, бедного, был культурный шок. Представляешь его реакцию, когда у него одалживают костыли? Нет, нормальные люди "одолжили" бы деньги, но никак не костыли. Зато, он надолго запомнит эту встречу и ему будет что рассказать своим родным, когда его выпишут.
   Мэтт и сам залез в пакет и извлёк оттуда пачку песочного печенья с кусочками шоколада, любимое всеми с детства. Он конечно не был таким любителем сладкого, как в детстве, но всё же иногда не мог отказаться от чего-нибудь вкусного.