Мэл вышла из здания редакции и тяжело вздохнула - как оказалось вызывали ее к начальству совершенно за бесполезным занятием - взять бумаги на перевод. О такой вещице, как факс давно уже никто не помнил в этом богом забытом здании, хотя считалось что именно в нем оно должно быть полезнее всего. Еще с год назад Мелинда разорилась, чтобы купить себе свой собственный и не бегать на работу за всякими пустыми бумажками и вот... Она посмотрела на маленькую стопку бумажек, что ей вручил редактор и покачала головой.
- Когда уже вы научитесь идти в ногу со временем? А вдруг я их сейчас потеряю...и все? Меня уволят, вас уволят, если вы правду сказали об этих документах. - Сетовала она себе под нос, направляясь в сторону закусочной. Правда, ее озадачивал тот факт, что бумаги такой важности дали переводить именно ей - она ведь первый год работает. Может ее не так уж и жалко? Девушка имела представление о том, что именно происходит в городе, при том не только в обществе среднестатистических жителей, но и среди бандитов. Сама не раз сталкивалась с ними, благо ничего страшного не случалось. Это были мимолетные знакомства. - И слава богам.
Мэл отвлеклась от своих мыслей, оглядев улицу и широко улыбнулась - не смотря ни на что, день сегодня был замечательный - медленно падал снег, покрывая улице еще одним слоем. Когда-то она с удовольствием бы бегала по этому снегу, валялась бы в нем, играла в снежки, да и просто веселилась. Вот только детство пришло и пришла работа. Мелинда вздохнула, остановившись посреди улицы и всматриваясь в елку, что сейчас устанавливали на площади - Новый год совсем близко. Вот только настроения нет  и не предвидится - с детства все так сильно изменилось...
Неожиданно взгляд выцепил в толпе довольно знакомого человека - как будто она уже знала его...когда-то давным давно. Парень шел в ее направлении, видимо о чем-то размышляя, раз даже не заметил девушку, разглядывающую его с явным интересом. Стоило им поравняться, как Мэл, переборов нежелание быть посмешищем, громко окрикнула молодого человека:
- Мэтт? - она крайне надеялась на то, что он и вправду друг детства, которого Мэл не видела уже долгие годы.

- Мэлли? - Мелинда тут же скорчилась и покачала головой:
- Сколько раз тебя можно просить, не называть меня так. Тем более, я уже достаточно взрослая, чтобы называть меня по имени, - она театрально подперла бока руками, улыбаясь все шире. Не каждый день вот так вот на улице можно встретить друга, тем более друга детства! Счастью ее сейчас не было предела - выплескивалось через края ее души. В голове промелькнули картинки из детства, счастливые моменты, где не было никаких обязанностей, кроме как пойти и вовремя поесть, поспать и вдоволь наиграться. Родители давали летом отдых от детского сада и отправляли к бабушке, которая жила не так далеко. Вот там она и встретила мальчишку, который оказался милым и приветливым. Они разговорились, поиграли и с удовольствием начали проводить время вместе. не сказать, что ребята на тот момент были такими уж "не разлей вода", но времени они проводили вместе довольно много. дети всегда находили, чем можно заняться и что поделать. Так появились многие игры, доселе неизвестные никому больше - это был их маленький секрет.
И вот теперь, через столько лет, увидеть человека, с которым играл в детстве, это что-то такое теплое и навевающее ностальгию.
- Ты куда-то торопишься? - Мэл с интересом разглядывала Мэта, даже не скрывая этого - ей сейчас было интересно все, что в нем изменилось. Он возмужал, повзрослел, стал крепче. Но больше внешности ее интересовало только то, что с ним произошло за эти годы. - Может в кафе, посидим, поговорим? Я так давно тебя не видела... - созналась девушка, с надеждой смотря на парня. Ей очень хотелось поговорить с ним, узнать все...но вдруг он не хотел...

Мелинда зло посмотрела на парня, но тут же вся злость прошла - девушка быстро уложила взъерошенные волосы так, как ей самой нравилось. Но Мэтт умудрился напомнить ей того самого мальчишку, который всегда делал все наоборот, которого не останавливали запреты и угрозы. Мальчишки всегда были сильнее девчонок, поэтому она всегда одаривала сорванца гневным взглядом и твердила о мести. Я тебе все-таки отомщу. Вот найду большой сугроб и точно отомщу. Будешь в нем купаться как в джакузи... Мысленно выругалась Мэл, хотя и вовсе не со зла.
- Тут недалеко есть уютная кофейня. Могли бы набрать кучу тортиков и пирожных, как всегда наесться ими так, что потом неделю на сладкое смотреть не сможем. - девушка улыбнулась, кивая и жестом показывая, чтоб Мэтт показал это самое местечко. Говорить ему о том, что сладкое она давненько не ест - фигуру бережет. А вот выпить она чего-нибудь бы не отказалась, правда, говорить ему, что она пьет девушка не собиралась. Пусть останется образ хорошей милой маленькой девочки. Тем более, он сам предлагает пирожное, тортики... Видимо он не изменился - все такой же сладкоежка.
Они довольно быстро добрались до кафе, которое находилось через улицу. Маленькое, уютное: обстановка порадовала своей изысканностью и в тоже время простотой. не было никакой гламурной напыщенности, современных веяний и прочей дряни, которую Мэл ненавидела в новомодных ресторанах.
- Могу отметить, что у тебя по-прежнему хороший вкус. Может посоветуешь, что заказать? - официант проводил их к  за столик. Мэл огляделась - народу было не так много, большая часть столиков была свободна, а за остальными находились ничем неприметные граждане. - Ну а пока официант не пришел за заказом у тебя есть время начать рассказывать о себе. - Улыбнулась Мелинда, вешая верхнюю одежду на вешалку и усаживаясь за столик.

- ...Пить… кофе с ликёром. Любым, мсье. - А мальчик вырос. И прекрасно понимает, что я тоже. Похвально. Мелинда улыбнулась, наблюдая за ним - за каждым его жестом, взглядом, вздохом. Хорошо хоть в рот ему не заглядывала, когда он говорил. Правда, в детстве она с упоением заслушивалась тем, что он рассказывал - пришло время вернуться в то состояние и послушать словно сказку все, что Мэт сейчас будет рассказывать. Может у него была жизнь намного интереснее, чем у нее самой. Когда давно она думала, что этот мальчишка свернет горы и станет известным...
- Ну, с чего бы начать? Я рано пошёл работать. Устроился в Haze курьером. Теперь вот уже в отделе продаж. Надеюсь скоро поднимусь до начальника отдела. - девушка чуть заметно приподняла одну бровь. Жизнь у нее была хоть и скучная, но все же кое-что она знала - некоторые тайны этого города и почему-то Haze ассоциировалась именно с этим. Она не могла утверждать, что точно об этом знала, но иногда все же приходилось сталкиваться с рассказами о них.
Ей совершенно не хотелось думать о Мэте, как об участнике какой-то группировки, при том нелегальной, поэтому Мэл быстро пересмотрела свои взгляды на компанию - молодой человек, которого она знала с детства никак не мог быть замешан в этих делах, а значит все ее предположения были вымыслом. Вздохнув с облегчением, Мелинда улыбнулась.
- Я то думала, что ты будешь воротить горы и все о тебе узнают. Ты был очень амбициозным мальчишкой - всегда добивался чего хотел. - Она мельком взглянула на принесенное официантом и вновь уставилась на друга. - И это все, что ты можешь мне рассказать о своей жизни? Я уверена, что она намного насыщеннее, чем ты мне ее описал. Как ты попал в Haze? Какие планы? Как на личном фронте? Я что-то не заметила у тебя кольца...все еще не женился на какой-нибудь милашке... - Девушка буквально засыпала его вопросами, не сводя с него глаз. Интуиция подсказывала, что что-то не так. Мэтью как-то неохотно рассказывал обо всем, а значит надо было докапаться почему.

- Планы? Ну, пока что хочу возглавить отдел. Шпынять сотрудников и получать больше денег - неплохая перспектива. Странно это было слышать от того, кого раньше деньги вообще не интересовали, хотя то было в детстве и чего там только не случалось. Правда, странное ощущение недомолвок поселилось в душе Мэл - или просто Мэт настолько изменился. Идеалы портятся, люди меняются, прошлое забывается. Вот только она сейчас в это верить совсем не хотела, ей хотелось видеть вновь того мальчишку с которым она росла. Больше денег? Может тебе еще власти подавай?! Возмутилась Мелинда, но на лице не отразилось совершено никаких эмоций - девушка не хотела при первой же встречи после стольких лет "разлуки" все испортить.
Вот только любопытство, которым она с детства славилась, не давало ей покоя. Haze не та компания которым следует доверять. А может он просто не знает и надо его спасти? Предупредить и вытащить из этой заварушки? Или наоборот информация ложная и все встанет на свои места - Мэтью окажется просто очень изменившимся и повзрослевшим человеком.
Мэл вздохнула, еле сдерживаясь, чтобы не выпалить на всеобщее обозрение свои догадки. Девушка с наслаждением ела то, что заказал парень, ловя каждое его слово, словно в них были ответы на интересующие ее вопросы. Хм...и девушки нет, и замкнутый какой-то. Комплексы появились? не похоже на тебя Мэт! С другом... Она сама себя одернула от таких мыслей, словно только что придумала страшные вещи. Думать о друге детства такие гадости Мелинда была неготова.
- Ну а ты, Мэлли, как ты живёшь? Чем зарабатываешь на жизнь? И, да, кстати, на твоей руке обручального кольца тоже нет. Неужели прекрасный принц настолько глуп, что не разглядел под носом девушку своей мечты?
- О боги...я так и думала, что дойдет до этого вопроса. - Она на секунда задумалась сказать ли ему правду. Не то, чтобы Мэл была какой-нибудь развращенной вниманием девушкой, которая меняет своих "прекрасных принцев" как перчатки - она была в поиске, как сама это называла. В поиске того единственного с кем бы могла связать свою судьбу. Правда, все попытки увенчались крахом. - Мой прекрасный принц находился...и не раз, проблема только в том, что это не сказка и зачастую они становятся чудовищами - дай только время. А как оказалось тиранию я не переношу...
Девушка вздохнула, покачав головой - она столько натворила за эти годы, что наверно ничем не лучше юноши - у нее свои секреты, а вот о его - она еще не уверена, есть ли они. Кстати о бубликах...
- Я слышала что Haze ведет двойную игру. - Чуть снизив тон и наблюдая за реакцией парня, произнесла Мэл. - На какой стороне ты?
Ответ сейчас бы решил все - ее отношение к вновь обретенному другу, их дальнейший разговор. Девушка не любила, когда ее водили за нос, так что сейчас сама решила воспользоваться этим - отвести от себя внимание.

- Поэтому мне не важно, что происходит в верхах компании. Я просто делаю свою работу, чтобы прокормить себя. - Как же это на тебя не похоже - где же адреналин, романтика? Где тот сорванец? Где, ответь мне? Неужели тебе не интересно влезть во все это... Пошуршать бумажками, посмотреть на грязную работенку, которую некоторые выполняют. Мэл вздохнула, покачав головой, все выходило несколько странно - несколько не так, как она ожидала. Девушка редко вспоминала о Мэтте, хотя если речь заходила о нем, то ее было сложно остановить. Столько эмоций, столько впечатлений, столько детского смеха - никто, пожалуй, не смог добиться от нее большего. Это тот, кто стал для нее второй душой...
- Ну а где работаешь ты? Осуществила свою мечту? - Мелинда улыбнулась, словно предвкушая сладость от того, что сейчас готова рассказать. Довольна ли она? Определенно.
- Моя мечта осуществилась самым нежданным образом. Помнишь, я всегда ныла, что не хочу каждый день вставать рано, а намеченное время...в определенное время ходить на обед и прочее и прочее...  - Она поставила кружку на стол и сложила руки перед собой. Она гордилась всем, чего добилась - своей работой, высшим образованием, самостоятельной жизнью. - Я переводчик. Отучилась в университете, закончила чуть ли не с отличием и по направлению устроилась в редакцию, где и занимаюсь переводами различных документов. Но благо, у меня попался хороший редактор - мне разрешили работать на дому. Приходится лишь изредка ездить и забирать заказы, при том не только с места работы. Я прославилась хорошим переводчиком, поэтому иногда меня находят заказчики - платят больше, все без посредников. Во так. Валяюсь в кровати сколько влезет...завела собаку... Кстати, я переехала от родителей и теперь живу поживаю одна.
Мэл перевела дыхание, вспоминая, не упустила ли каких-нибудь важных деталей. Вроде бы нет - все по полочкам, все как надо. Она подняла взгляд на собеседника и спросила:
- Куда же ты пропал в детстве? В один момент...раз и не стало? Я думала, что мы вечно будем друзьями... - в ее глазах отразилась горечь и обида, как будто ее предали и бросили.

Мэл слушала Мэтта с долей сочувствия, которое в ней просыпалось крайне редко и вечно тогда, когда в ней не было необходимости. Люди не любят жалость, а эти два чувства порой смешиваются и можно обидеть человека без ведома. Тишина, которая повисла после монолога молодого человека, породила некое смятение: каждый смотрел куда-то в сторону, думал о своем. Мысли роились в голове, но ни одна из них сейчас не пришлась бы к месту.
Девушка была готова закрыть свое лицо руками, толи от стыда, толи от смущения - дискомфорт, порожденный этим разговором не давал сидеть просто так на месте и молчать. Желание разрядить обстановку и вернутся в русло доброй дружеской беседы заставило девушку искать пути решения. Может о собаке рассказать? Неееет, не подойдет. Мжет попросить прощения за эту тему? Нет, ну что я как маленькая то... А если... Нет... Она с надеждой посмотрела на Мэтта, но тот был где-то в своих мыслях. Слишком долгая тишина породила мозговую деятельность.
- Эх... Извини, что пришлось напомнить тебе обо всем этом. Давай лучше о чем-нибудь позитивном, радостном, м? - Мелинда взяла кружку с уже почти остывшим напитком, тем не менее его аромат так и манил выпить до дна. Неожиданно для себя она поняла, что Мэтью сидел в перчатках...с самого их прихода. - Стоп. - Спрингтон прищурилась и тоном мамаши обратилась к нему. - Почему ты в перчатках? Замерз или боялся обжечься? Кружка вроде не такая уж и горячая. Снимай давай, а то я подумаю, что ты невоспитанный...
Ее тон не предвещал ничего хорошего: не снимет сам - я ему помогу. Ведет себя как ребенок... Хотя, я сама как ребенок рядом с ним...